В среду, 19 декабря православные христиане отмечают день святителя Николая Чудотворца – защитника простых людей, покровителя мореходства, торговли и земледелия, покровителя бедных, сирот и воспитателя детей. Согласно преданию, Святой Николай родился в 260 году в городе Мире Ликийской (Малая Азия). Николай был единственный сын богатых родителей, но рано осиротел. Он жил оторванный от всех, погруженный в мир науки, из дома выходил редко. Однажды от старого слуги юноша узнал, что одна бедная девушка, жившая на окраине города, не может выйти замуж за богатого парня, потому что у нее нет приданного. Тогда, Николай из своего дома взял нужную сумму и под покровом ночи, накинув темный плащ с капюшоном, чтобы его никто не узнал, пробрался к дому девушки и подбросил сверток с деньгами ей в окно. На утро по городу прошел слух, что это ангел небесный помог влюбленным. Родители парня согласились на свадьбу. Еще много добрых дел совершил Николай для бедных горожан, оставаясь незамеченным и приводя в замешательство весь город. Он незаметно приносил в их дома игрушки и теплые вещи для детей, лекарства для больных. Однажды ночью люди выследили Николая. Вот уж они никак не ожидали, что этот замкнутый, застенчивый юноша имел такое доброе сердце. И тогда горожане выбрали Николая своим епископом. В Украине в честь святого Николая построены много храмов. Известны его чудотворные иконы. Чрезвычайно уважали этого угодника Божьего запорожские казаки. Почти у всех христианских народов есть обычай дарить маленьким детям в ночь с 18 на 19 декабря подарки. Считается, что в полночь Чудотворец заходит в каждый дом вместе со своими помощниками – Ангелом и маленьким чертиком Антипкой. Ангел раздает подарки послушным детям, Антипка разносит розги непослушным. Все это складывается в мешочек и кладется вместе с печеньем-«николайчиком» ребенку возле подушки. Надо отметить, что Николая в разных странах называют по-разному, в одних странах Дедом Морозом, в других - Санта-Клаусом. Но по большому счету, какое бы он не носил имя, его каждый год ждут дети, зная, что он приходит в их дома ночью и приносит подарки. в-и «Остров»
