Начало XXI Зимних Олимпийских игр в Ванкувере было омрачено страшной трагедией. За несколько часов до церемонии открытия во время тренировки на трассе в Уистлере разбился насмерть грузинский саночник Нодар Кумариташвили. Спортсмену был всего 21 год, и соревнования в Канаде должны были стать его первой Олимпиадой. В ходе тренировочного заезда Нодар не вписался с последний поворот, на скорости 140 километров в час вылетел за пределы трассы и врезался в стальную опору ограждения. Пострадавший спортсмен был немедленно отправлен вертолетом в больницу, где от полученных травм скончался. Трагическое происшествие едва не повлияло на всю олимпийскую программу. В первые часы после случившегося появилась информация, что соревнования по санному спорту, проведение которых запланировано на «трассе-убийце», будут отменены. Однако в ходе проведенного «по горячим следам» расследования инцидента местные власти и Международная федерация санного спорта пришли к выводу, что гибель грузинского спортсмена связана с ошибкой самого саночника, а не с дефектами трассы в Уистлере. Трасса была признана пригодной для проведения олимпийских соревнований. На роковом вираже было решено увеличить высоту защитных бортов и изменить профиль льда. Память погибшего спортсмена почтили минутой молчания в ходе официальной церемонии открытия Олимпийских игр, как раз перед тем, как был зажжен Олимпийский огонь, а Президент МОК Жак Рогге начал свою вступительную речь со слов соболезнования родным и друзьям Нодара Кумариташвили.
