Головними ініціаторами повномасштабного вторгнення РФ в Україну були директор ФСБ Олександр Бортніков та секретар Ради безпеки РФ Микола Патрушев. Про це пише британське видання The Times. За даними джерел видання, Бортников і Патрушев розуміли, що президенту РФ Володимиру Путіну вже майже 70 років та іншого такого шансу умовити його на війну не буде. При цьому міністр оборони Сергій Шойгу вагався щодо необхідності наступу. За словами одного російського чиновника, до середини літа 2021 року "критична маса" думок у найближчому колі друзів та радників Путіна згуртувалася навколо необхідності завдати "вирішального військового удару". Наприкінці ж літа 2021 року "принципове рішення" про необхідність вторгнення вже було ухвалено верхівкою силовиків Патрушевим та Бортниковим. Міністр закордонних справ Сергій Лавров, за словами The Times, цілком усвідомлював, що в найближчому оточенні Путіна вже існує тверда установка на війну, хоча сам до останньої години напередодні "операції" не знав, що ці плани включатимуть наступ на Київ. Як повідомлялося раніше, за інформацією американського Інституту вивчення війни (ISW), російський диктатор путін готується не до ядерного удару, а до тривалої конвенційної війни в Україні.
