Православные христиане 19 января празднуют Крещение Господа. В православной Церкви этот день правильно называется Святое Богоявление - Крещение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Праздник называют Богоявлением, потому что, согласно Нового Завета, Господь после Крещения выступил на Евангельскую проповедь, показал Себя миру как Спаситель и Мессия. Этот день в православном календаре считается одним из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится еще ко временам апостолов. Древнее название праздника — "Епифания" — явление, или "Теофания" — Богоявление, также его называли "праздник Светов", "Святые Светы" или просто "Светы", поскольку Бог приходит в мир в этот день, чтобы явить миру Свет Неприступный. Слово "крещаю", "крещу" в переводе с греческого означает "погружаю в воду". Нельзя понять смысла и важности крещения, не уяснив прежде символического и реального значения воды в Ветхом Завете. Вода — начало жизни. Именно из воды, оплодотворенной животворящим Духом, произойдут все живые существа. Где нет воды — там пустыня. Но вода же может и разрушать, и уничтожать — как водою великого потопа Бог залил грехи и разрушил зло человеческое. Одно из величественнейших и умилительнейших священнодействий над стихиями является освящение воды — стихии, столь необходимой для поддержания нашей жизни и для освящения разных предметов. Церковь освящает воду для того, чтобы возвратить ей первобытную чистоту, низвести на нее благодать Святого Духа и благословение небесное. Вода освящается в храмах уже 18 января, в самый же праздник Богоявления 19 января — в реках или других местах, где берут воду. Как правило, если водоем замерз, то в нем делают прорубь в форме большого креста. Во время службы батюшка молится над водой, опускает в прорубь церковный крест. После этого вода в реке считается крещённой. Крещение Иоанново было символическим и означало, что как тело омывается и очищается водою, так и душа человека, кающегося и уверовавшего в Спасителя, будет очищена от всех грехов Христом. Сам Иоанн восклицал: "Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я не достоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его; я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым". Существует очень древний обычай купаться на Крещение. Обычай купания в прорубях и водоемах по случаю праздника идет от греческой традиции, когда в день Богоявления епископ или священник кидает деревянный крест в воду, и молодые люди плывут за ним, подбирают и приносят назад к берегу. Знающие люди утверждают, что чем крепче мороз - тем лучше. С каждым годом желающих окунуться в ледяную прорубь на Крещение - все больше и больше. Те, кто окунался, говорят: "Чтобы не заболеть после такого экстремального купания, нужна вера - всем сердцем, всей душой". А еще говорят, что после этого окунания люди не только не болеют - а напротив, излечиваются от многих болезней. При этом, священники говорят, что купание на Крещение - совсем не обязательно, если вы не чувствуете в себе таких сил. Купание в ледяной воде - для тех, кто чувствует в себе такие моральные и физические силы. Но по сути, никакого священнодействия во время схождения в прорубь не происходит. Главное в этот день присутствие человека в храме во время литургии и освящения воды, верующие также должны исповедаться и причаститься. Также, верующие, побывав на службе в храме и освятив воду должны отнести освященную водичку домой, умыться ею или попить. Кстати, пить освященную воду из бутылки у православных верующих не принято. Необходимо воду налить в стакан и перекрестившись выпить ее. У католиков праздник Крещения отмечается 6 января.
