Возле станции «Академик Вернадский» родился первый в этом сезоне тюлень Уэдделла

В районе украинской антарктической станции «Академик Вернадский» родился первый в этом сезоне детёныш тюленя Уэдделла. Малыш появился на свет на соседнем острове Винтер, расположенном напротив острова Галиндез. Об этом сообщил Национальный антарктический научный центр.

Сейчас в Антарктике начало весны — именно в этот период самки тюленей Уэдделла рождают детёнышей. Обычно каждая самка приносит одного детёныша.

По словам биолога 31-й Украинской антарктической экспедиции Кирилла Сулимы, учёные некоторое время наблюдали за беременными самками, которые выходили на лёд в традиционных местах размножения возле станции. Во время работы в океане исследователь заметил стаю чаек между островами Винтер и Скуа. С помощью дрона он обнаружил самку, которая только что родила.

Учёный сразу отправился к животным, чтобы провести необходимые исследования и взять образцы плаценты.

«К счастью, мне удалось опередить чаек и взять образцы. Это важно, поскольку по ним впоследствии проводят молекулярно-генетические исследования, изучают содержание загрязнителей и тому подобное», — рассказал Сулима.

Учёные также следят за успешностью ежегодного размножения тюленей Уэдделла. Этот процесс во многом зависит от морского льда, площадь которого в Антарктике в последние годы сокращается, что ухудшает условия для размножения животных.

По наблюдениям биологов, мать и её детёныш чувствуют себя нормально. В первые дни жизни маленькие тюлени весят около 25–30 кг. Они быстро набирают вес благодаря питательному молоку самки, жирность которого составляет около 54%. Примерно за три месяца вскармливания детёныш может весить до 90 кг, тогда как взрослые тюлени Уэдделла достигают около 400 кг.

Пол новорождённого пока определить не удалось, поэтому Национальный антарктический научный центр предложил пользователям выбрать универсальное имя для тюленёнка. Предложения принимают до 23:59 20 сентября. Автор самого интересного варианта получит шеврон 31-й экспедиции.