В пятницу, в 18-00 по ванкуверскому времени (в Украине в этот момент была уже суббота, 4 часа утра) началась церемония открытия XXI Зимних Олимпийских игр. Впервые в истории Олимпиад это действо происходило в полностью закрытом помещении – под крышей стадиона «BC Place». В основу церемонии, длившейся два с половиной часа, были положены этнические мотивы. В ярком танцевальном шоу приняли участие представители четырех индейских племен канадской провинции Британская Колумбия (в которой и находится Ванкувер), которых сами канадцы, в лучших традициях политкорректности называют «первыми народами». Одетые в красочные национальные костюмы, бьющие в барабаны представители «первых народов» выстроились в «живой коридор», по которому прошли все спортсмены-олимпийцы – участники «парада атлетов». Перед поднятием флага Олимпийских игр и зажжением Олимпийского огня церемония была прервана минутой молчания. Так участники Игр почтили память трагически погибшего накануне грузинского саночника Нодара Кумариташвили. В церемонии приняли участие многие знаменитые канадцы: певец Гару, чемпион мира в гонках «Формулы-1» 1997 года Жак Вильнев, голливудский актер Дональд Сазерленд, известный хоккеист Бобби Уорр и другие. Право возжечь Олимпийский огонь было предоставлено сразу пятерым канадским спортсменам. К необычной футуристической конструкции из трех перекрещенных ледяных столпов с чашей наверху, поднесли факелы горнолыжница Нэнси Грин, конькобежка Катриона Лемэй-Доан, баскетболист Стив Нэш, паралимпиец Рик Хансен и спортивный кумир Канады, живая легенда канадского хоккея Уэйн Гретцки. Затем все тот же Гретцки зажег еще один точно такой же Олимпийский факел, уже за пределами стадиона «BC Place». «Участие» в Олимпийских играх сразу двух Огней стало настоящим сюрпризом для всей спортивной общественности. Любопытно, что состязания в некоторых видах спорта начались еще до официального открытия Олимпийских Игр. По давней традиции, уже прошла квалификация у прыгунов с трамплина (90 метров). Из трех украинских спортсменов преодолели этот барьер двое - Владимир Божчук и Виталий Шумбарец. Сегодня вечером попавшие в число финалистов прыгуны разыграют в этом виде спорта первый комплект медалей Ванкуверской Олимпиады.
