Україна готувала план осіннього контрнаступу спільно з американськими військовими все літо. Про це 13 вересня повідомляє New York Times. У ході підготовки концепція дій ЗСУ кілька разів змінювалася. Про це за умов анонімності заявили деякі американські воєначальники. Згідно з початковими планами, українські військові мали повернути Херсон, а також відрізати Маріуполь від російських військ на сході. Однак подібний план у результаті відкинули, оскільки такий наступ призвів би до значних втрат українських військових. Після цього наступною варіацією українського контрнаступу мала стати масштабна операція на півдні. Однак і від цього плану відмовилися, коли його перевірили у формі гри та побачили, що шансів на успіх небагато. "Про це доповіли Зеленському, після чого план Києва змінився", - зазначають співрозмовники. Зрештою, українські військові запропонували два варіанти операції. Херсонський контрнаступ потребував кількох днів або тижнів, перш ніж можна було б досягти відчутних результатів через концентрацію російських військ. Другий контрнаступ планувався під Харковом. Нагадаємо, що в рамках контрнаступу на Харківщині ЗСУ звільнили вже 300 населених пунктів.
