Главным делом жизни Анатолия Никитенко стало сохранение правды и памяти о юных героях легендарного краснодонского антифашистского подполья "Молодая гвардия".
Он пришел работать в музей "Молодая гвардия" в 1967 году научным сотрудником. В 1976-м был назначен директором музея и занимал этот пост фактически до 2013 года - превратив этот музей в самое крупное хранилище документов о деятельности молодежной подпольной организации. Его ежегодно посещали сотни тысяч человек со всего мира.
Анатолий Никитенко - автор десятка документальных сборников, буклетов, путеводителей, сотен публикаций, посвященных Великой Отечественной войне, инициатор и участник многих проектов, посвященных увековечиванию и популяризации боевых и трудовых традиций Луганщины. Издал два поэтических сборника: «Я своих друзей не предавал» и «Спасите ваши Души».
Его стихи положены в основу литературно-музыкальных спектаклей «И не в шурф их бросали, а в наши сердца...» и «Слово о войне».
