Святитель Николай Чудотворец - самый почитаемый и любимый святой на Руси. Культ его распространился с берегов Днепра, из Киева. Издавна он считался покровителем путешественников и воинов. И, кроме того, прославился своими чудесами, за что и получил имя Чудотворец. Он родился в III столетии от Рождества Христова. Его родители были богаты и благочестивы и сына своего посвятили служению Господу. Став взрослым, он отправился в Миры - главный город государства Ликия и провидением Господним стал там архиепископом. Через некоторое время в очередной раз начались гонения на христиан со стороны римского правителя Диоклетиана. Но святитель Николай продолжал безбоязненно проповедовать веру Христову, за что был заключен в темницу. Физические страдания, голод, лишения не сломили его. И здесь святитель проповедовал христианство, утешал и укреплял дух узников темницы. Архиепископ Николай провел в заключении 8 лет. С воцарением императора Константина гонения прекратились, и святитель Николай вновь стал управлять паствой. При нем был создан первый Вселенский Собор (325 год). Скончался святитель 19 декабря 343 года в Мирах. Как одному из самых любимых в народе святых, Церковь посвятила Св. Николаю два дня в году. Кроме Николы Зимнего (19 декабря), это еще Никола Теплый (22 мая). Второй день установлен в память о перенесении в 1087 году мощей святого из захваченного мусульманами города Мир в Бари (Италия), где они находятся и поныне. У крестьян с днем Святого Николая было связано много примет. Например, такие: какой день на Николу зимнего, такой будет и на Николу теплого; иней на Николу - к урожаю. С этого дня начиналась подготовка к Рождеству: готовили маски, костюмы для ряженья. коледования. Начиналось зимнее сватанье. В Западной Украине к этому дню выпекают специальное печенье - "миколайчики", которые кладут детям под подушки вместе с другими подарками. Также, 19 декабря мировое сообщество отмечает Международный день помощи бедным. (По материалам Интернет)
